◇桜ものがたり◇

「光祐くんの意向は相分かった。ただ、神の森がどうするかじゃ。

　そして、祐里がどう対応するかじゃ。

　春樹に死をもたらせた強力な力なのだから、

　神の森のなさることはわしには推測がつかぬのじゃ」

　八千代は、神の森に祐里を連れ帰れば、

　再び桜河のお屋敷には、戻れないであろうと感じていた。

　それを光祐には告げることができなかった。


「私は、祐里を信じています。


　あの崖崩れの時も祐里は生き残り、そして、私の元に来ました。

　祐里は、神の守としてではなく、

　私と巡り合うために生まれて来たのです。


　たとえ、神さまでも私と祐里を引き裂くことはできません。

　私は、遠く離れていても、祐里を信じてこころで守ります」

　光祐は、八千代の瞳を見つめて、きっぱりと断言する。


「祐里は、ほんにしあわせものじゃなぁ」

　八千代は、しみじみと若い光祐の懐の大きさに感じ入った。


「榊原さま、夜も更けてまいりました。そろそろお休みください。

　桜の樹には安眠を妨げないよう、私がよく説明しておきます。

　まずは、お疲れをお癒しください。

　それではおやすみなさい」

　光祐は、八千代に会釈して座敷を出た。