◇桜ものがたり◇

　
　遠い日の記憶が蘇っていた。



　突如、訳もなく恐ろしくなって、

「ゆうりをたすけて」

　と、桜の樹に縋りついたのは、夢か幻だったのか……。


　その直後に、祐里の父母は、山崩れで亡くなり、

　祐里は、桜河のお屋敷へやってきた。


　次の場面には、幼い祐里と祖母濤子（なみこ）の笑顔があった。


「光祐さん、ご覧なさい。桜の樹の下の祐里は、とても美しいでしょう。

　お屋敷の御守護の桜は、祐里そのもののような気がいたします。

　光祐さんが祐里を愛するのなら、

　これから何があろうとその愛を貫きなさいませ。

　わたくしは、いつも光祐さんを見守ってございますから」


「ぼくは、ゆうりがだいすきだよ」

　優しい濤子の真剣な言葉に、光祐は、気持ちをそのまま口にした。


「ゆうりは、こうすけさまがだいすきです」

　祐里は、無邪気に笑って、光祐の元へと走り寄って抱きついた。

　その光祐と祐里を濤子は、一緒に抱き締めた……。


　しばらくの間、桜の樹と共に祐里と過ごしてきた日々を

　光祐は、想い返していた。