◇桜ものがたり◇

　◇◇◇冬樹、こころを磨け。吾は、曇ったこころの守り人は要らぬ◇◇◇


　神の森から、戒めの声が響く。


「神の森さま、叔父さまのこころは曇ってなどおりません」

　祐里は、思わず口にして、冬樹に走り寄り、手を握っていた。

　冬樹からは、痛いほどの淋しさが感じられた。


「神の森までが、私を拒絶するのか」

　冬樹は、祐里の手を振り切り、拳を握り締めて、森の奥へ進んだ。


　祐里は、言い知れない哀しみを感じながら、

　霊香（れいきょう）漂う朝靄の中へと消えていく冬樹の後姿を

　しばらく佇んで見送っていた。


　樹々の間から洩れる朝日が祐里の顔を照らす。

　祐里は、我に返り、靄（もや）が次第に晴れていく森を歩いていく。