◇桜ものがたり◇

　朝食を終えてから、八千代は、祐里に白い狩衣を纏わせて、

　祐里と優祐を神の森に案内した。


　八千代が一歩を踏み出すだけで、神の森は、大きく開けていく。



　◇◇◇八千代、祐里は、素晴らしい後継者だ◇◇◇



　神の森は、森全体を震わせて喜びを表現した。


「お褒めに預かり光栄でございます」

　八千代は、満足して、神の森に大きく頷き返す。


　祐里の周りには、野鳥が飛翔して美しい声で囀った。

　風が涼やかに渡り、緑の香気を運んでくる。


　神の森は、息吹を取り戻しつつあった。


「祐里、神の森がそなたを歓迎しているぞ。そなたは、神の御子じゃ」

　八千代は、上機嫌で、何度も祐里に頷いた。


　祐里は、八千代の満悦ふりに、口を挟めず、ただただ微笑んでいた。


　八千代は、神の森で出会う榊原の血筋を引く森の長（おさ）たちへ

　祐里と優祐を紹介して回った。


　森の長（おさ）たちは、すんなりと祐里と優祐を歓迎し受け入れていた。