◇桜ものがたり◇

　祐里は、歩きながら、気になる枯れかけた葉や折れた枝に触れる。

　祐里に触れられた樹木は、生き生きと潤い蘇っていった。


　祐里は、自分の身体から漲る生命の力を溢れんばかりに感じていた。

　今まで抑えられていた生命の力だった。

　祐里自身、気付かなかった力……

　いや、気付かないように封印していた力だった。


　病を患った濤子（なみこ）は、可愛がっていた祐里を

「病が移るから」　という名目で死ぬ間際まで近付けなかった。


　死ぬ間際になって、枕元に祐里を呼び、桜の樹を託した。


「わたくしは、四十過ぎてから授かった啓祐さんを

　立派に育て上げることができました。

　もう思い残すことはございません。

　そろそろ愛しい旦那さまの元に参ります。

　祐里が側にいると病が治って旦那さまの元に逝けませぬ。

　祐里を嫌うて会わなかったわけではないのですよ。

　祐里には病を治す力があるようです。

　祐里、その力を忘れて、光祐としあわせにおなり。

　それから、庭の桜の樹は、桜河家のお守りの樹ですから、

　わたくしの代わりに大切にしておくれ」


　祐里は、忘れていた濤子（なみこ）の言葉をこころの中に蘇らせていた。