◇桜ものがたり◇

　光祐は、玄関前で車を停めると、助手席の扉を開けて、

　美和子を車から降ろす。

「素敵なお屋敷ですね」

　玄関の車寄せで車を降りた美和子は、お屋敷の大きさに感心していた。

　
　車の音を聞き付けた森尾は、光祐から車の鍵を受け取り、

　車庫へと移動させていった。

　
　光祐は、玄関の扉を開けて、美和子を招き入れる。


「母上さま、ただいま帰りました。

　秘書の桑津美和子くんです。

　残業の後に淹れてくれた紅茶を零してしまって、

　申し訳ありませんが、桑津くんに何か着替えをお願いしたいのですが」


　困惑の表情の光祐は、玄関に迎えに出た薫子へ美和子を紹介する。


「おかえりなさいませ、光祐さん。

　遅くまでお疲れさまでございました。

　まぁ、どうなさったの。

　桑津さんは、こちらへどうぞ。

　紫乃に着替えを出させましょうね。

　すぐに夕食にいたしますので、光祐さんは、着替えていらっしゃいませ」


　薫子は、光祐の白いシャツの襟元に付いた口紅と

　美和子の濡れた洋服に驚きつつも、顔色を変えずに答えた。


　わざわざ光祐が、美和子を連れてきたからには、理由があるはずだ

　と感じていた。


　薫子は、自室に美和子を案内して長椅子をすすめると、

　紫乃へ着替えを持ってくるように声をかける。

　紫乃は、納戸に行き、祐里のワンピースを取り出した。


「スカートの染みは、紅茶かしら。火傷はなさいませんでしたの」

　薫子は、若さを誇る美和子のはちきれそうな肢体を見つめる。


　光祐に限って、浮気など考えられない

　と思いつつも、不安な気分に包まれる。


「はい。そそっかしいものですから。

　奥さま、夜分にお邪魔して申し訳ありません」

　美和子は、悪びれる様子もなく、薫子の問いに、はきはきと答えた。