◇桜ものがたり◇

「そういえば、わしが子どもの頃、

　爺さんが御伽噺をしてくれたことがあった。

　榊原の血筋の選ばれし者だけが神の森に入ることができ、

　神の森は、地脈を全国に張り巡らせて、この国を守っているのだと。

　御伽噺だもので忘れておった。

　お父（とう）からは、神隠しに遭うから、神の森には近付くなと

　口をすっぱくして言われたものだ」


　川の丸太橋の前で、村人は、光祐と祐雫を降ろした。


「助かりました。ありがとうございました」

「ありがとうございました」

　光祐と祐雫は、道端に佇んで、村人に頭を下げる。


「この川沿いの道を真っ直ぐに行ったところにわしの家がある。

　もし、何か困ったことでもあれば、訪ねてきてくだされ」


　村人は、現れた時と同じく車輪を鳴らして、牛車とともに去っていった。