◇桜ものがたり◇


　その瞬間、木立の間から、眩しい光が射して、

　我に帰った光祐の腕には、祐雫が抱かれていた。


「祐雫、大丈夫」

光祐は、祐雫を気遣いながら、ゆっくりと揺り起した。


「父上さま、祐雫は、大丈夫でございます。

　それよりも、母上さまを早くお助けくださいませ。

　大きな蜘蛛の巣にかかっておいででございます」

　祐雫は、光祐の大きな胸の中で安堵して、

　湖面に浮かんだ祐里の痛々しい姿を光祐へ伝えた。


　光祐は、祐雫の無事を確認して、辺りを見回す。


　湖は、跡形もなく消え失せ、木立に囲まれた祠が目前に現れた。

　しかも、不思議なことに、祐雫共々、

　湖の水に濡れている筈の身体が乾いていた。


　懐かしい桜の香りに誘われて、

　見上げた先の祠（ほこら）の扉が音もなく開いて、

　白い狩衣姿の祐里が目に飛び込んできた。


　祐里は、蜘蛛の糸で、雁字搦（がんじがら）めにされ、その痛々しい姿に、

　光祐は、痛みを覚える。

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