◇桜ものがたり◇

「私は悔やまれてならない。

　祐里を引き取る時に桜河の籍に入れるべきだった。

　ご存命だった母上が反対されなければ、

　養女とはいえ祐里は、光祐と戸籍上でも兄妹の間柄に

　なっていたのだが……。

　桜河家を継承する光祐には、それなりの良家から嫁を迎えねばならぬ。

　薫子、家と家との縁組は企業にとって最優先されることだと

　分かっているだろう」

　孤児の祐里を不憫に思い、引き取って育ててきたことが、

　ここにきて問題になるとは、悩ましい限りだった。


「最優先でございますか。

　理屈は存じ上げておりますが、わたくしは、納得できかねます。

　ところで、良家と誉れ高い榛様は、祐里さんの事情は、

　ご存知でございますの」

　奥さまは、祐里のしあわせに思いを巡らせていた。


　祐里は、桜河家で育ったとはいえ、

　戸籍上は、何処からともなく流れて来て、

　森番の職に就いた榊原の娘であった。


　先代の当主であった亡き濤子は、祐里を可愛がりながらも、

　養女に迎えることを頑なに反対したのも事実だった。


　奥さまは、十三年の間、祐里を育てながら、

　光祐さまと同じくらいに、かけがえのない愛情を育んでいた。