◇桜ものがたり◇

「光祐さま」

　祐里は、光祐の愛情に、包まれて意識を取り戻した。


「夢ではございませんのね」

　祐里は、右手を伸ばして、

　頷く光祐の頬に伝う涙を掌（てのひら）に掬（すく）う。

　光祐の涙は、祐里の手の中の桜を潤わせる。

　祐里は、瑞々しい桜の花を光祐の胸ポケットへ挿し入れた。


　同時に光祐の棘の痛みは、消滅していく。


「祐里、迎えに来たよ。祐雫も一緒だ」


「母上さま、お労（いたわ）しゅうございます」

　祐雫は、祐里の左手を両手で握り締める。


「祐雫さん、ありがとうございます。私は、大丈夫でございます。

　それよりも、社（やしろ）に残された優祐さんが心配でございます」


　祐里は、ひと月ぶりに、身体の芯から、

　元気が漲（みなぎ）ってくるように感じられた。


　自己の力を封じなくて済む神の森ではあったが、

　日が経つに連れて、光祐が側に居ないことの空虚さがこころに広がって、

　見えない蜘蛛の巣に絡まれているような気になっていた。


　光祐の胸に抱かれて安堵したことで、

　祐里の腕から背中にかけての痛みは、すっかり癒えていた。