◇桜ものがたり◇

　社の前では、余所者の気配を感じ、

　冬樹が両手を広げて立ち塞がっていた。


「何故じゃ」

　森中を渡った神の声が冬樹の声と重なる。


「祐里と優祐を連れて帰ります」

　光祐は、祐里をしっかりと抱きかかえて冬樹と対峙した。


　冬樹は、春樹以外の人間が、

　小夜を抱きかかえている現実を目の当たりにして動揺する。


「小夜は、幻だったのか。

　そうだった、祐里は、小夜の娘だったな」

　冬樹は、白昼夢から醒めたように頭の中が晴れ渡り、自問自答した。


（わたしは、四半世紀もの間、一体何の為に生きてきたのだろう）

　冬樹は、自身に問いかける。



　その自己への探求とともに森の御霊（みたま）が、

　冬樹の周りへ集まってくる。



　光祐と祐里は、静かに冬樹の変化を見守っていた。