◇桜ものがたり◇

「光祐も祐里も、ここにいたのかね。

　昼食会には、取引銀行の榛様とご子息をご招待しているから、

　失礼のないように正装で、席に着きなさい。

　そうだね、祐里は、振り袖を着るように。

　紫乃、言い忘れていたが、お客様は、三名様だ」

　旦那さまは、光祐さまと祐里の顔をしっかり見据えて告げる。


　光祐さまと祐里が楽しそうに並んでいる姿は、

　子どもの頃から少しも変わらず微笑ましく、

　奥さまに反対された後の暗い気分が和(やわ)らぐように感じられた。


「はい、父上さま」

　光祐さまは、台所に居たことで、

　旦那さまからお叱りを受けるのではないかと一瞬たじろいだ。


「はい、旦那さま、畏まりました」

　光祐さまと祐里は、旦那さまに返事をしつつ、顔を見合わせる。


「旦那さま、畏まりました。お客様は、三名様でございますね」

　紫乃は、来客用の食器を納戸から出さなければと考えながら、

　旦那さまに応える。


　旦那さまは、満足して頷くと、書斎へと向かう。


「祐里さま、ここはもうよろしゅうございますから、

　お支度をされてくださいませ」

　紫乃は、内輪(うちわ)の昼食会だと思い込んでいたので、

　怪訝な顔で、祐里を促した。


「はい、紫乃さん。後はよろしくお願いいたします」

　祐里は、煮物の手を止めて、自室へと向かった。