◇桜ものがたり◇

守人

　光祐さまが都に戻り、

　祐里は、女学校への入学準備で慌しい日々を過ごしていた。


　文彌からは、執拗なまでに恋文が届けられた。


　心配する旦那さまと奥さまの厚意で、

　祐里は、森尾の車で女学校に通学することとなった。


　入学して一月経った女学校の帰りに、祐里は、図書館へ立ち寄る。


　窓の外では遅咲きの桜の花弁が陽射しの中で舞っていた。

　探していた本に、背伸びして、ようやく手が届いた祐里の背後から、

　星稜高等学校の制服姿の男子が、すっと本を取って渡してくれた。


「どうぞ」


「ありがとうございます」

　祐里は、長身の男子を見上げてお辞儀する。


「難しい本を読むんだね」

　優しい視線が注がれた。


「先生が薦めてくださった本でございますの」

　祐里は、光祐さまの他に、

　親しく話しかけてくる男子に出会ったことがなく、

　心臓がドキドキする不思議な気分を感じた。

　祐里は、慌ててお辞儀をすると、逃げるように貸出受付へ向かった。