◇桜ものがたり◇

　土曜日の放課後、

貸し切りの銀杏亭は、制服姿の男子学生と女子学生の華やいだ声で、

　賑わっていた。

「また、会えたね。

鶴久柾彦(つるくまさひこ)です。

どうぞ、よろしく」

先日の図書館で出会った方が、優しい微笑を湛えて、

真っ直ぐに祐里を見つめている。


　祐里は、賑やかな会場が一時的に静寂に包まれたような錯覚に陥った。


「先日は、ありがとうございました。

　榊原祐里と申します」

　図書館では、ドキドキして、

　お礼の言葉が言えないまま立ち去ってしまったけれど、

　本日は、級友たちと一緒ということで心強く、

　祐里は、落ち着いて挨拶ができた。


「柾彦さま、祐里さまとお知り合いでいらしたの」

杏子が興味深げに話に割りこむ。


「先日、図書館で会ったばかりだよね」

柾彦が、祐里に相槌を求める。


「ええ、鶴久さまに高い書架から本をお取りいただいて」

　祐里は、図書室の場面を思い出していた。


「柾彦さまは、鶴久病院の御曹司で、なかなか昼食会にお誘いしても

　来てくださらない方なのよ。

　それが珍しく来てくださり、祐里さまをご存じだとは、

　まぁ、祐里さま、ご縁ですわね。

　柾彦さまはお目が高い。

　祐里さまは、昼食会に初登場の桜河のお屋敷のお嬢さまです」

杏子は、二人を仲人のように紹介すると、意味ありげな笑みを残して、

　次の席へ移動して行った。