◇桜ものがたり◇

「姫は、困った顔も可愛いね。冗談だから機嫌を直して」

　柾彦は、しばらく祐里の困惑した表情を眺めて、

（なんて美しい瞳なのだろう）

　と、心をときめかせながら快活に笑う。


「柾彦さまは、意地悪でございますのね」

　祐里も柾彦の笑顔につられて、一緒に笑っていた。


　祐里は、柾彦の明朗快闊な性格がとても新鮮に思え、

　一緒にいることを楽しく感じはじめていた。


　いままで、桜河の名が、他の男子と祐里の間に、

　壁を作っていたこともあり、

　男子とは親しく話をしたことがなかった。


　それに、祐里が直向きに光祐さまだけを見つめて、

　過ごしてきたことも事実だった。


「そろそろ、旦那さまの元へ戻ります。

　柾彦さま、お声をおかけくださいまして、ありがとうございました。

　ごめんくださいませ」

　祐里は、柾彦の聡明な瞳を見上げて、お辞儀をする。


「また会える日を楽しみにしておくよ」

　柾彦は、すっかり祐里に恋をしていた。


　柾彦は、館内に消えていく祐里の姿を眩しそうに見つめて、

　儚(はかな)げな桜の花弁の様でもあり、

　可憐な白百合の様でもある祐里をますます可愛く感じる。

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