◇桜ものがたり◇

「ただいま帰りました」

　祐里が玄関の扉を開けると、菊代が迎えた。


「祐里さま、お帰りなさいませ。

　柾彦さま、いらっしゃいませ。応接間へご案内いたします」

　菊代は、柾彦へ恭しく頭を下げる。


「菊代さん、こんにちは。どうぞぼくにお構いなく」

　柾彦は、勝手知ったる我が家のごとく台所へと進む。


「柾彦さまのお好きなように」と菊代へ目配せして、

　柾彦の後ろを追いかける祐里の気持ちは、華やいでいた。


「紫乃さん、こんにちは。

　ご褒美のおやつをいただきに、姫を川原から送って来ました。

　はい、どうぞ、おみやげの秋桜です」

　柾彦は、台所の紫乃にひと抱えの秋桜を手渡すと椅子に腰掛ける。


「柾彦さま、いらっしゃいませ。

　綺麗な秋桜でございますね。ありがとうございます。

　柾彦さまは、お客さまでございますので、

　どうぞ応接間へお越しくださいませ。

　すぐにおやつをお持ちいたします」

　紫乃は、秋桜を受け取ると、慌てて応接室へと導く。