My princess story ～我は将軍様!?～

我は舞鈴

《舞鈴side 》

我は舞鈴。年は15。

江戸時代、徳川将軍の長女。
つまり、姫である。


物心ついた時には、すでに隣には時定がおった。

古くから徳川家につかえている鳴門家の68代目である。

その辺の大人よりも非常に優秀で、時定が10の頃には、当時6つであった我の世話係りについていた。


6尺はある高い身長に、切れ長の目。
通った鼻筋。

我の隣においても劣らぬその容姿は、役者なら1000両は稼げたであろうほどだ。


鳴門家の人間は、徳川家をお護りするために、幼き頃から剣術を習う。

時定は剣術においても、鳴門家始まって以来の秀才と呼ばれた。


征夷大将軍の長女である我の命を狙う者は少なくない。

そんな無礼者には、少しも手加減せずに真剣で斬り倒してきた。


あらゆる戦においても、伝説の剣使いとして名を残し、我らを救ってきた。

今や徳川家は、時定なしでは国を納められまい。


そんな時定は、我がこの世で最も愛する人物である…。



「…ん」

どれだけ時が過ぎたであろうか。
我は目を覚ました。


「舞鈴姫！お目覚めでございますか。」

「あぁ…。」


「体調がよろしくないとお聞きしまして、駆けつけた次第でございます。」

透けた暖簾から、心配そうな時継の姿が見える。


時継は、時定の実の父だ。


我は布団から出て立ち上がり、暖簾をめくった。

部屋の中にいた大勢の女達が一斉に頭を下げる。


「もう心配はいらぬ。ちょいと無理をしてしもうただけじゃ。」


それを聞いて、安心した表情を浮かべる時継。

「さようでございますか。あまり無理はなさらぬよう、お願い申し上げます。」


「うむ。すまぬ。ところで時定はどうした？」

「只今時定は剣術の稽古をつけております。こちらに参るようすぐに知らせにあがります。」



時定は稽古であるのか。


「待つのだ、時継。稽古の邪魔をするわけにもいかんだろう。」


華美な襖へ歩く。


「姫、そのような御体ではまだ部屋でお休みになられた方が…。」


またもや不安そうな顔で我を見つめる時継。

動くには重たすぎる華やかな着物の裾を女達が持ち上げる。



「少しくらい良いではないか。我が参ろう。」


時継は軽くため息をつき、微笑んだ。

時定に似た美しい笑みだ。


「…今回は特別ですよ。姫がおいでなら、時定もさぞ喜ぶことでしょう。」



長い廊下を渡り、庭の一角にある稽古場へとやって来た。

背筋をぴんと張り、稽古に励む時定の姿。

惚れ惚れする…。


みとれていると、我の姿に気付いたのか時定が驚いた顔をしてやって来た。

「姫！体調はもうよろしいのですか？」

「我を誰だと思うとるのじゃ。」


時定は微笑んだ。

あまりにも美しい笑みに、顔が赤くなるのがわかった。



だめじゃ…。
この顔は誰にも見せられまい。


とっさに袂で顔を隠す。

「どうされましたか？」


時定は心配そうに我に手をさしのべる。

「…まだ本調子ではない故、少し目眩がしただけじゃ。」


周りの者があわあわしだした。


「それはいけませぬ！私が寝床までお運び致します。」

そう言って、重たい着物をまとった我をいとも簡単に抱き上げた。


！！！

「心配はいらぬ！下ろすのじゃ。」


「大人しくなさってください。無理は禁物です。」


つくづく我に甘いのだから仕方がない。



大人しく時定の胸に顔を埋める。

彼の香りが我を包む。


見上げれば、ほんの6寸程度の距離にあの美しい顔が見える。



愛しておるぞ、時定…。