ポケットに婚約指輪

　翌日、けだるさの抜けない体を何とか追い立てて出社する。今度の内定者講習会のための資料作りと打ち合わせの為に、朝から舞波さんと会議室にカンヅメの予定だ。


「おはよう、菫」

「お、おはようございます」


　デスクに着いて一番い声をかけてくれたのは刈谷先輩。
友好的とは言えない空気は漂ってはいるけれど、表情は笑顔だ。

それでも刈谷先輩と対面するのは心地悪い。逃げるように給湯室に行ったけれど、刈谷先輩は後を追ってきた。


「今日のその服綺麗な色ね」


クリーム色のブラウスだ。スーツの中から少しだけ見えたとき、顔が明るくなるねって前に司さんが言ってくれて、それ以来よく着るようになった色。


「ありがとうございます」

「……急にお洒落になってさぁ。もてるようになった？　だから調子に乗ってる？」


　長調の音階が突然短調に切り替わったように、刈谷先輩の声音が変わる。
突っかかってくるような口調と、挑むような目つき。なのに表情の方は生き生きとしてくる。

私への敵対心が、彼女を体内から活性化させてるみたいで怖い。


どうすれば刺激せずにやり過ごせる？

自然に足は少しずつ後ずさりをして、俯いたまま否定だけしておく。