ポケットに婚約指輪

　その日のお昼休み、営業一課は相変わらずの閑散状態。

里中さんはいるかしら。
残っている数名の顔を次々チェックして行くけれど、目当ての顔は見当たらない。

仕方ない。メールで誘ってみるか。

また刈谷先輩も交えるのは気が重いけど、結局私は彼女には逆らえない。


　この間、里中さんに引っ張り込まれた非常階段へ行き、階段に座る。
お尻から冷えが伝わってきて思わず身を縮こませる。


【昨日は醜態見せて済みませんでした。
お詫びといっては何ですが、今度は私がご馳走しますので、お食事でもいきませんか？】


「……刈谷先輩も一緒に」


入れなきゃいけない言葉を口に出すと、じわり涙が滲んできた。


どうして私、こんななんだろう。
自分の言いたいこと、ちゃんと言えなくて。

頭で駄目だと分かってても振り切ることさえできなくて。

そして、かすかに見えた希望のようなものも、先輩の圧力の強さに押しつぶされる。


ひとしきり泣いた後、私は文面の最後に【刈谷先輩も一緒に】と追加し、送信した。


「……誰か助け出して」


小さな願いは誰にも届かない。
世界で一番孤独になったような、そんな気がした。