好きと言えるその日まで
＊

　強引かと思えばものすごく謙虚な奴で、勝手に俺のテリトリーにスルリと入り込んできた葛西。


　だけどこれ以上、この距離を縮めることも遠ざけることも嫌で今の距離をセーブしている。


　アイツは馬鹿だから……いや、俺に気を遣ってるんだろうが。


　あれからは好きだとかなんだとか、俺が困るようなことは一つも言わない。


　馴れ馴れしく体に触れるようなこともしない。


　隣を歩いていても、明らかに10センチは距離を保ってやがる。


　時々一生懸命小石を蹴ってる姿が笑えて、横で笑ってやるといつも恥ずかしそうに笑っている。


　だけど止めないアイツが面白い。


　面白いと思うけど、それが好きと言う感情に繋がるのかと言えばＹＥＳとは言い難い。


　可愛くないと言えば嘘になる。


　気にならないと言えば、答えはＮＯだ。


　けれど手を伸ばしそうになって、寸でのところで手の平が拳を握る。


　意地を張ってるわけじゃない。


　ただ、どのタイミングでそうすればいいのか見えなくて。


　差し出した手を掴んでもらえなかったらと思うと不安で。


　もしかして、もう俺への興味なんてないんじゃないかと思えて仕方なくて。


　気持ちの定まらないまま、笑う葛西の顔を潰したくなくて。


　おやすみと共に送られてくる葛西の日常を綴ったメールに安堵しながら、ただおやすみとだけ送って携帯を閉じた。


　メールだけは送れと言いながら、俺からは大した返事もしない。


　けれど、これだけは止めて欲しくなくてつまらない独占欲が顔を出す。


　これは―――ただの先輩として、許される独占欲の範囲なんだろうか……


　モヤモヤしながら俺は瞼を閉じた。


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