副社長は溺愛御曹司

「ここで大丈夫です」

「家まで、送るよ」



マンションの前は、道がごちゃごちゃしていたり一方通行だったりとややこしいので、駅前に車をつけてもらった。

ひとりで帰るという私を、こんな時くらい、と言って、乗ってきた車に、ヤマトさんが乗せてくれたのだ。


私の断りを無視して、ヤマトさんが、ここで待っててね、と運転手さんに言い残し、車を降りる。

暖かかった気候も、最近ようやく秋らしさを感じさせるようになって、夜はさすがにレースのボレロ１枚だと寒く感じた。



「ヤマトさんは、どうして副社長になろうと思われたんですか？」



ふと訊きたかったことを思い出して、尋ねてみる。

もう閉めきった商店街に、私たちの靴音と声だけが響いた。

ん？　とあいづちを打ったあと、ヤマトさんは考えこむように沈黙してしまった。



「…自分の考えたとおりに、会社が動いたりするのって、怖くありませんか？」

「怖いよ」



今度は微笑んで、すんなり答えてくれる。

鞄を車に置いてきたヤマトさんは手ぶらで、両手をポケットに突っこんで歩いていたのだけど。

あ、と声をあげると、突然駆けだして、横道を入ったところで光を放っていた自販機の前に行き、煙草を１箱、買った。


あまりに唐突だったので、私は、ぽかんとそれを眺めていた。

こちらに戻ってきながら、セロファンをはがして頭の金色の紙を破ると、指の側面でケースのてっぺんを叩いて、一本とり出す。

慣れた仕草でそれをくわえると、こちらは持っていたらしいライターで、両手で煙草を覆うようにして火をつけた。

えっ、ヤマトさんて。



「…お煙草、吸われるんですか」

「知らなかった？　うち男は全員、吸うよ」

「だって、会社では、まったく…」