春秋恋語り

海辺の風景を見ながら海岸線をひた走る。

運転席の田代さんはカジュアルな服装だった。

でも、くだけた格好じゃない、ちゃんとジャケットを着用している。

私もニットのアンサンブルにして正解だったわね。


ハイグレードの車の助手席って、なんて気分がいいの。

私たちの年代だから手にできる車よね。　

若い子が乗ってもサマにならない、落ち着いた大人が乗ってこそ絵になるんだから。


土曜日の田代さんとのランチデートに私は浮き足立っていた。

運転しながら、田代さんが地域の案内をはじめた。



「あそこ、見えますか。石垣のある門があるでしょう」


「見えます。高校ですね」　


「僕の母校です。久しぶりに来たけど校舎も当時のままなんだ。変わってないなぁ」


「わぁ、名門校じゃないですか。進学率がすごいって聞きますよ」


「古いだけです。伝統はありますが、地方の高校ですから」



自分たちの頃はわりと自由な校風で、休み時間に学校を抜け出して近所のパン屋に行ったとか、

ゲームセンターが地方にもできはじめた頃で、放課後は同級生達と通い詰めたなんて話もしてくれたが、

遊んでばかりではなかったのは、その後の進学先でわかるというもの。

遊びも勉強も一生懸命な人って、ちょっといいかも。

始まったばかりのランチデートは、すでに私の中で二重丸になりつつあった。



「県外資本のホテルですが、地元の雇用にずいぶん貢献しているらしいですよ。　

僕の従兄弟も、ここが出来てＵターンしてきたんです」


「地元に仕事があるっていいですね」


「あそこで、かしこまって客を迎えているのが従兄弟です。今日も席を予約してくれて」



田代さんの視線に気がついたのか、従兄弟さんは軽く手を上げたあと、私に営業用のお辞儀をしてこちらに歩いてきた。



「お待ちしておりました。本日のおすすめはこちらでございます……

脩平、こっちは仕事なのに美人とデートか。叔母さんに報告するか」


「お袋なら知ってるよ。あとで顔を出そうと思ってる」



あとでって……私も一緒に？

で、このまま話が進んじゃうのかな。

展開が速すぎない？


メニューを見ながら、私の頭は今日の返事をどうするかを懸命に考えていた。

お母さんにお会いするのはいいけれど、そのまま正式な話になっては困る。

でも、ここまで来て嫌です、ともいえないし、でもでも、田代さんは嫌じゃない。　

いやどころか、いいかもと思ってる。

お母さんにお会いしたら、なんて挨拶しよう……



「鳥居さん、決まりましたか？」


「あっ、ごめんなさい。まだ……どれもおいしそうで」


「じゃぁ、僕が決めてもいいですか」


「はい、おまかせします」



田代さんは従兄弟さんのすすめる特選ランチをオーダーし、単品でほかに二品を注文した。

迷わず決めてくれる男性って、グイグイ引っ張ってくれそうで頼りがいがある。

料理が運ばれてくる間は田代さんの学生時代の話になり、ユーモアを交えた話しぶりに楽しい時間を過ごした。


料理はもちろん最高、彼の話術もなかなか、てきぱきと物事をすすめる姿勢も好感が持てる。

田代さんの話に相槌を打ちながら、自分の気持ちがいよいよ彼に傾いていくのを感じた。