春秋恋語り

「鳥居さん、一人暮らしですよね。もしかして、自分のマンションですか？」


「まさか、そんな余裕あるわけないじゃない。賃貸よ、でもいつかは欲しいわね」


「結婚って考えないんですか？」


「えっ？」


「だって、自分のマンションを買うってことは、そういうことかなと思って」


「あぁ、そうね。どうだろう、でも一人でいるのは好きよ」


「だから、昼もおひとりさまなんですか」


「慣れれば一人のほうが気楽なのよ」



ふぅん……と生意気な後輩は、理解できないといった顔をした。

桜の花を眺めながら昼食を食べようと、ビルの屋上でサンドイッチをつまんでいたら、こんな風に話しかけられた。

若い子はグループを作りたがる。

私も昔はそうだった。

けれど、仕事の時間が増えてくると、交代で昼食をとらなくてはならなくなる、誰かを待っていては食事を取りそこなうのだ。

必然と一人で食事をとることが多くなり、それに伴なって一人の時間が楽になっていった。


『おひとりさま』　なんて言葉、いつから聞くようになったのかな。

良くも悪くも私の世代に使われることが多いけれど、それにしても面と向かって　「お昼も　おひとりさまなんですか」　はないでしょう！

「結婚って考えないんですか？」　って無神経に聞く？

先輩に対する言葉の使い方ってのがなってないわね。


そうだ、彼に聞いてもらおう。

この頃のコって、言葉もちゃんと使えないわね、そう思わない？　と伝えようと考えたところで現実に引き戻された。

そうだ、あの人、もういないんだ……



「本部に行ってくれないかって言われてる」


「すごいじゃない。それって見込まれたってことでしょう。わぁ、頑張ってね」



彼から異動の打診があったと聞かされたとき、私は思ったことを素直に言葉にした。

話し相手がいなくなるのは寂しいけれど、希望のある人の背中を押すのは大事なこと。

そう……私たちは、良き話し相手ではあったけれど、恋人というには不完全で、

友人よりは親しくて、ときどき恋人に近い関係にはなったけれど、それは、そのとき必要だったから。


ふたたび眼下の桜へ目を向けた。

風に花びらが舞い、はらはらと散っていく。

行き先のない花びらは私と同じかも。

春の憂鬱を抱え込み、私は　『おひとりさま』　の昼休みを終えた。