春秋恋語り

車を飛ばして、街を走りぬける。

指定の駐車場に止めるのももどかしく、路上駐車違反でレッカーで持っていかれる危険を承知で路駐にし、総合病院の待合室に駆け込んだ。

一階の待合室に大杉の姿はなく、総合案内で聞くと二階にも面会のための待合室があるという。

急ぎ階段をのぼり、二階のフロアを見渡し懸命に大杉の姿を探した。

帰ったのか……

お父さんの病室かもしれない。　

ナースセンターで病室を教えてもらおうと、案内にそって廊下を曲がった。

見覚えのある背中が壁にもたれかかったのを見つけたのは、ナースセンターよりさらに奥にある給湯室前だった。


迷惑にならない程度の声で名前を呼ぶと、振り向いた顔は驚きで信じられないといった表情だった。

壁にもたれかかった体を引き剥がすようにして体を立て直したが、そこから動けないのか、僕をじっと見つめたままだ。

駆け寄るように大杉の前まで行った。



「お父さんになにか」


「先輩……」　



震える唇を噛み締め、感情を懸命にこらえる顔が辛そうだ。

腕を取ると、崩れるように僕の胸に倒れ込んできた。

どうしたのかと聞いても首を振り、声を押し殺すように泣きだした。

彼女の背中に手を回し体ごと抱え込んだ。

抱えなければ、いまにも腕の中から崩れ落ちそうだった。


どれほどそうしていただろうか。

顔を上げると、彼女の肩越しに一人の女性の姿が見えた。

いつからそこに立っていたのか、佇んでいるといったようにひっそりと僕らを見守っている、そんな感じだった。



「ちいちゃん、お父さんに会っていただいたら」



僕に支えられながらであったが、声のするほうに体を向け、「でも……」　と大杉の戸惑った声がした。



「お会いできますか。よろしければご挨拶をしたいのですが」



僕の言葉に　「えっ」　と小さく反応し、いいんですかと遠慮がちな彼女の声が続いた。



「義母です」



大杉が僕に紹介すると、女性は深々と頭を下げたのち、病室へと案内してくれた。

開けられた病室のドアの向こうに見えたのは、やせ細った男性の姿だった。