「同じ空の下で…」

薄暗い外の景色に目を細めながら暫くの間、時の流れとやらに身を委ねてみる。

店内の心地よくて嫌味の無い照明…────。

喧噪から逃れたように、緩やかに流れる時間。

眼下に拡がる、都会の灯り。

店内には、ピアノの旋律と共に聞こえる、洋食器の音。


すっかり落ち着いてしまっている自分がそこに居る。


「あれ？高梨さん？」

自分の目の前に居る相手の名を呼ぶ女性の声で、やっとの事で我に返る。

声の主へ目を向ければ、スラリと背の高い、いかにも育ちの良さそうな出で立ちの女性がそこに居た。

どうしていいのか分からず、私は軽く会釈する。

「こんばんわ。」

声のトーンを変えずに、女性に受け答えする、高梨。

「こんばんわ。えっと…。」

その女性が私に目を向け、困った顔をして高梨の顔を見ていた。

「彼女は、僕の友人の英艶香さん。」

「はじめまして、ご友人の英さん。吾妻凛音(あずまりんね)と申します。」

「ど…どうも、はじめまして。」

少しどもりながら私は彼女に答えた。

どんなに鈍感な私でもすぐに分かる。

″吾妻さんは、高梨に気がある″って言う事。

「…私、席を外しますね…。」

「何故、あなたが？僕がお誘いしたのですから、ここに居て下さい。」

「あら、珍しい事もお有りなんですね。高梨さんからお誘いした女性なんて。」