アンバートリップ

　小さな窓から見える小指の爪ほどの海。

　カーテンが引かれたベッド。

　壁に小さく付いている油性マジックの染みは、私が誤って付けたものだ。



　間違いなく８０２号室。珀のいた病室だ。




「ベッドに、誰か眠っているわ」



　その側で、円椅子に座る人影もあった。

　人影は、ベッドに横たわる誰かの頭を優しく撫でながら、熱心に何事か喋りかけている。




　固まった私の背中を、ふいに誰かがポンと押す。

　振り返ると、やまがみさんが微笑んでいた。





「結奈様。ご自分の目で確かめるのです。あなたには、その勇気があるはずですよ」

　金色の瞳に見つめられ、駄菓子屋のふくふくしたおばさんが浮かんだ。

　あのおばさんと、この山の入り口で出会った、土産屋のおばさんは、同一人物だった。


　そう思った途端、私の足は、ベッドに向かってゆっくりと歩き出していた。





　そっと、ゆっくりと。