Red Hill ~孤独な王女と冒険者~

「姫っ。何をおっしゃいます？
私たちなら大丈夫ですよ」


カチュア姫の涙にジルは慌てて言った。

何も泣かせるようなことをした覚えはない。


だが、その時ジルは何かが胸に引っかかるような気がした。


「姫？ 大丈夫ですか？
何か心配事でもおありなんじゃ…」


「いえ。大丈夫です。
ただ、国のことが気になって…」


姫はそう言って視線をジルから外した。


護衛の者が任務を外れてしまうくらいの事情だ。
気にならないわけがないだろう。


姫の不安を表に出す態度もジルには気懸りだった。


姫自身もサダソたちが帰った理由を詳しく知っていて、儀式どころではないのではないか。


不安材料を取り除いてやりたい気持ちになるが、内情を知る立場に自分たちはいない。


「姫、お気持ちお察しします。
ですが、今は…」


「えぇ。分かっています。
私は儀式を終わらせてしまわないと」


カチュア姫はジルの言葉の意味を察したのか、浮かんだ涙を拭うと気丈を振舞ってみせた。


まだ十代とは思えないほどの心の強さを感じる。


そしてカチュア姫は少し口調を変えて「ところで」と切り出した。


「はい？」


「二人とも、私のことは『姫』でなはくて『カチュア』と呼んでくれないかしら？」


口元を緩め、ローグとジルを交互に見遣った。


「えっ？ いや。しかし…」


突然の申し出にジルは戸惑った。

一国の姫君を呼び捨てで呼ぶなどできるはずがない。


だが、そんなジルに姫は「いいの！」と語気を強めた。


「他に人と接触することはないでしょうけど、私がイスナの王女であることはなるべく隠しておきたいの。
もちろん敬語もなしよ？
私もそうするから」


困ったようにジルはローグと顔を見合わせたのだが、姫…いや、カチュアの言うことも尤もだと感じ、二人は了解して頷いた。