聴かせて、天辺の青

首を傾げて話を聴いていた彼が、ゆるりと頭を起こした。テーブルの上に置いた腕を組み直したけど、私から目を離さない。私を見る目には、私に対する同情が滲み始めている。


恥ずかしい。
でも、ここまで話してしまったのだ。もう引き下がれない。


「課長は？ 否定しなかったの？」


続きを話そうとしたら、彼が尋ねた。穏やかな声に感じ取れる確かな哀れみが、こそばゆい。


「否定してくれたけど、どんなに本人が否定しても意味ないでしょ？ 誰も信じるはずない」

「同期の彼は？ 助けてくれたんじゃないの？」

「助けてくれたけど……それもお姉さんには気に入らなかったみたい。私がいろんな男をたぶらかしてるって言い始めて……同期の彼女の耳に入って、彼女が私に文句言いに来たしね」

「その彼女は、社内の人？」

「ううん、社外の子。退社時に会社の前で待ち伏せしてて、一方的に言いたいこと言われた後、思いっきりビンタされた」


自分の左の頬を指差して笑った。
あの時の痛みが蘇る。


視界が僅かに揺らいだのに気づいて、とっさに目を逸らした。


その瞬間、頬を指した手に彼の手が触れて、ぎゅうっと掴まれた。