聴かせて、天辺の青

「小花、ほら、手を洗いに行くよ」



紗弓ちゃんの言葉に答えるように、ギシッと床の軋む音。振り向いたら、廊下に彼が立っている。



「ごめんね、起こしちゃったね、具合は？ 大丈夫？」



問いかけるおばちゃんの傍から、小花ちゃんが駆け出す。泣きそうだった顔は何処へやら、すっかり明るさを取り戻している。



「こらっ、小花！」



引き止めようと伸ばした紗弓ちゃんの腕をすり抜けて、小花ちゃんが彼に飛びついた。両手で受け止めた彼は柔らかな笑顔。



「もう大丈夫です、すみませんでした。小花ちゃん、おかえり。練習しようか？」



彼はおばちゃんに軽く頭を下げて、小花ちゃんへと問いかける。店にいた時と比べたら、すっきりした表情に戻っているようだ。



「うん、する！ 行こう行こう！」
「本当に大丈夫？ 小花のわがままに付き合わせてしまって、ごめんね」



小花ちゃんに手を引かれてく彼を追いかけて、紗弓ちゃんが申し訳なさげに両手を合わせる。彼は振り向いて、



「いいえ、全然。気にしないでください」


と笑いながら答えた。