星月の君

　あの身の危険を感じる文(といったら失礼かもしれないが)が届いてから、静は私の部屋で寝るようになった。
　それはそう、私の身代わりといえよう。　　だからすぐ近くで入れ替われるように、寝るようにしていた。そうしてあっという間に日にちが過ぎていく。




　返事がない、脈がないと捉えられただろうか？

　もう大丈夫じゃないか、と静にいったのだが、彼女はもう少し様子を見ようといって、身代わりをつとめていた―――――時だった。


　それは、ちょうどそう、恋人同士ならば共にいる時間であろう。

　うつらうつらとしていた私は、物音と人の気配ではっとした。

　部屋を仕切る布と、屏風の向こうには私と入れ替わって、私の部屋で眠っている静がいる。気配がしたのはそちらのほうからだった。







「―――――もし、そこにいるのは誰か」






　静の声がして、返ってきたのは「今宵は」という男の声。それに同じく目を覚ました小雪が私の衣を掴んでいた。







「美しい夜空ですね――――星姫という名に相応しい夜だ」






　――――星姫？

　静には、「知っている人以外だとわかったら、すぐさまお逃げください」といわれている。
　静は、と聞けば彼女は身を守る術があるから平気だといっていた。それでも、と渋る私を小雪が眉をきっと上げて「ひめさま」と引っ張った。

　音をたてないように部屋をぬける。