星月の君

「星姫、と呼んでいるのです。星や月が出ている夜、美しい音色があの付近で奏でられるのを聞いた者たちがそう、名をつけて噂をしていたのですよ」

「……ええ、兄から聞きました」

「顕季殿もまた心配している様子でした。私も、貴方が心配だったのです――――あの場所を通ったのはまた、貴方の奏でる音色がか聞けるかと、少し期待していたのです」







　行成様も噂を知っていたのか。

　ああ、なんて似合わない名前。
　姫、という響きは私には似合いません、と返す。逃れるためとはいえ、塀を越えるなど……。本当の"姫"であったなら、ありえないだろう。
　迷惑を、かけて。
　






「ご迷惑をかけて、申し訳ありません」







　兄も今ごろ怒っているだろう。
　それに、行成様にも呆れられただろう。

　私はうつむいていた。指先のふるえは止まっているものの、あの時の恐怖はなかなか消えない。

　そうしていると、ふっと几帳から扇が差し出される。どうぞ、といわれたので、私は受け取って、広げる。それは絵巻の一部をそのみ写した扇だった。


　絵は見たことがある。
　確か、月に住む姫の絵巻ではなかったか―――――。


　扇に私が目を落としていると「若葉の君」と柔らかい声がかかる。






「迷惑などとは思っていませんよ。どうか気にしないでください」

「しかし……」

「貴方が無事で、本当によかったと思っていますから」






　そう言われて私は思わず、涙を落とした。

　ぎゅっと、行成様から受け取った扇を握りしめて。





　　　　＊　＊　＊