星月の君

「ああ、似ているんだよ。いや、曲は同じだろう」

「ふうん。聞いてみたの？え、聞いてないの！？どうして」

「当時の少女が覚えていると思うか？それに――――」

「ああもう、じれったいなあ」





　ぐっと腕を伸ばしたかと思うと、私を指差す。




「君、好きなんだろう。若葉を！」





　びしり、と言われた。
　この男はそういうことだけには前向きなんだな、と思う。

　私が山吹に別れを切り出され、引き下がるしかなかったときも、そう。次にいけといってみたり、噂の美人うんぬんをいう怪しげな話を持ち出して来たりと、私よりも恋愛にはかなり前向きだというのは、知っている。

　――――好きなんだろう。
　若葉という個人を？

　だが私は、あの思い出の曲を奏でていた少女と重ねているだけだとしたら、どうなる。
　それが若葉だという確信もない。だから聞いたのかといわれたのだが……。
　私は聞けずにいた。
　何故聞けない？




「ねえ行成。今、君が惹かれている子は目の前にいて、しかもあの色好み男に目をつけられているっていう状況なんだよ？ 思い出の子と、今いる女性と、どっちが自分が求めているのか、恋慕っている相手かちゃんとわかってる？」





　いつになく敦忠は真剣な顔だった。それに僅かに驚きながら、言われた言葉が響く。
　私は山吹と別れてから、恋愛から少し身をひこうと思った。

　愛していた相手は自分と違う相手を選らんだということが、裏切られた、と女々しくも引きずった。


　そんなとき聞いたのは―――あの笛の音。