星月の君

　―――――会いに行くなら、別邸に。


　源基俊殿が忍んできたということもあってか、別邸若葉をやったらしい。本当は傍においていた方が安全でもあるのだが、という言葉に続けて顕季殿は「あとは行成殿しだいだ」といった。
　故に私は、前に遠出できた道を進んでいまた。
　先に文を送っているので私が訪れることも知っている。そのため別邸つくとすぐに彼女にあえた。





「驚きました。兄と、あなたから同時に文をがきたんですから」

「難しい言葉遣いよりも普段のように話さないか。その方が私も楽だ」

「……、わかった」





　丁寧な口調よりも、素なほうがいい。

　許しを得て、部屋に足を踏み入れる。ここには信頼できる女房とともに来ているのだという。ここに案内したのは、静といって、あの基俊殿を追い払った女房らしい。それには「本当か？」と聞いてしまった。
　見たところ普通の女房だった。そういうと若葉も小さく笑って「でしょう？」という。






「若葉の君。暫し私に話す時間をくれないだろうか」





　―――負けるか、あんな男に。
　己の気持ちがはっきりしたのは、敦忠にいわれたのもあったが、はっきり、あの基俊殿に「負けるつもりはない」と告げられたこで、確かなものとなった。
　私とて、譲るつもりも負けるつもりもない。
　いいけれど…、と了解をえて、私は話し始める。


　それは、昔のこと。
　自分がまだ元服前のことから始まる。

　己の邸で見た、あの少女のこと。あのとき星月夜だったことから星姫、星月の君と勝手にその少女に名付けていたこと。
　それから数年後の今に、その少女が奏でていた音色を聞いて、垣間見したこと。
　うわさのこと。そして自分の思いに気がつかないふりをしていたこと。話せることは、出来るだけ話した。そう―――恋愛から身を引いていた原因も。

　若葉は黙って聞いていた。
　それは話すのがあまり得意ではない私であったから、すこし悔しいと思う。

　もっと、深く伝えられたらいいのに。

　敦忠やあの色好み男ならばもっと上手くいうのだろう。あいにく自分は得意じゃない。思ったことをそのままいうしかない。