星月の君

　笛を吹いてくれないか、といった。どうも、こんな夜だった気がするのだ。
　まあ、邸には父の友人らが来ていたため、些か賑やかではあったが……。

　若葉は頷くと、持ってきた笛をとる。そして、音色が耳に届く。



　――――この、音色だった。



　全てのはじまり、ともいえるかも知れない。
　ただ、それまでに数年がたち、その間私は恋をしたし、彼女……若葉にも様々なことがあっただろう。
　それでも、私はあの時に見た、少女を見つけたのだ。

　運命といったらなんだか、くさい言葉になってしまうが、そう思ってしまう。





「行成殿」

「うん？」




　急に音色が止まって、閉じていた目をあける。そこには、やや不思議そうな顔をした若葉がいた。




「どうして笑っているのかな、と思って」





　笑っている、か……。
　口許に手を触れさせて、思う。
　こんなに満たされている状態で自然と微笑むのはきっと、彼女のおかげなのだろうと。
　山吹にたいしての引きずっていたものは、もうない。微かに恨む、いや、裏切られたという気持ちも、もうない。
　かわりに、幸せになって欲しい、と思う。


　誰よりも、一番大切にする。
　それは、彼女の兄にも、そして彼女自身にも誓った言葉。





「幸せだなと思って」

「！」




　手から滑り落ちた笛。その様子を見てああうぶだなと思う。
　近寄って笛を拾い、そのまま彼女を背後から抱きしめる。ひやりとする夜でも、二人ならば寒くは感じない。

　恥ずかしげにしながらも、まわされた手に彼女の手が触れる。
　そんな些細なことでさえ、私はいとおしく思う。





「星月夜に出会った、星月の君と――――」

　



　若葉とではなく、星月の君と呼ばれるのがまたなれないらしい。呼ぶとぴくりと肩が揺れる。それさえも逃がさないともうすこし抱き寄せる。





「こうして一緒にいるだけでも、幸せに感じるんだ」





　愛している。
　それは昔見た、思い出の少女へ捧げるのではない。

　その言葉はいとおしくて、もっとも大切な、今目の前にいる星月の君へと捧げるのだ――――。







了

完結14/3/16