月下の誓約

　受け取った紙を、紗也は不思議そうに眺める。
　その隙に男の子は、走って城下町の方へ消えていった。

　紗也は和成を振り返り、首を傾げて尋ねる。


「殿様って、私の事？」
「拝見します」


　和成は厳しい表情で、紗也の持った紙を半ば奪うようにして受け取ると、広げて内容を確認した。

　それは、新聞や雑誌の活字を切り抜き、貼り合わせて作られた脅迫状だった。


”こどもの命がおしければ　西の関所のぞうきばやしにひとりでコい”


　横から覗き込んだ紗也が大声を上げる。


「子供ってさっきの子――――？！」
「違うと思います。この手紙には不審な点が多すぎます。塔矢殿に相談しましょう」


　そう言って和成は踵を返した。