月下の誓約

　国境に近付くに従い、次第に雪は深くなっていく。
　緩やかな斜面の、木々の間を縫うように、朝夕の見回り当番が踏み固めた細道が作られていた。
　里志を前に和成が続いてその細道をたどる。

　国境の崖にたどり着き崖に沿って歩き始めると、後ろに漠然とした気配を感じて、和成は度々振り向いた。

　その様子を訝って里志が声をかける。


「何かあるのか？」
「いえ、何もないようです」


　和成がそう答えて二人が再び歩き始めようとした時、背後でガサリと音がした。

　二人は同時に振り返り、刀に手をかけて身構える。

　路傍の灌木が再びガサガサと揺れ、積もった雪を振り落した。


「何者だ。出て来い」