【電子書籍化】あの猫を幸せに出来る人になりたい
それから
初めての訪問
「な、夏休みの、空いてる時……よ、よかったら、うちにフ、フルール見に来ない？」
終業式間近の暑い夕暮れ。花は、倉内楓にそう誘いを受けた。
彼の中ではいまだに猫フィーバー中らしく、今度はおうちの可愛いお姫様を、花に紹介したくてしょうがないようだ。
「そうですね。朝早くと夕方は、犬猫の世話があるんで、昼間なら大丈夫だと思います」
犬の運動や餌やりは、彼女の大事な仕事。花はちゃんと責任を持ってやりたいと思っているので、必然的に彼女の自由時間は、動物に合わせたものとなる。
「じゃあ……あ、後でメッセージで日にち決めよう。ありがとう、花さん」
倉内は、嬉しそうに目を細めた。
猫との生活で、こんなに幸せに前向きになっていく人を見ると、花も嬉しい。人と人との間でしか生まれないものもあるが、人と動物の間でしか生まれないものも確かにある。
彼もたまに友達の話もするようになり、ネットでも「ツーブヤキ」という情報発信・交流サイトで、猫を中心にした発信も始めたと聞いた。
フルールの写真いっぱいの、倉内らしい──愛に溢れた文字が並んでいる。
花は彼の文章を直視できなかった。
本人は、いたって素直に書いているのだろうが、言葉のセンスや猫への愛の向け方が、相変わらず日本人離れしている。
『可愛い僕のフルールは、いつも寂しげに甘えてくる。けれど、僕はいつも彼女を甘やかし過ぎてしまうから、彼女は僕がいないと余計に寂しい気持ちになるんじゃないだろうかと心配になる。でも、僕は甘やかすのを止めることができずに、いつもバスルームで後悔している』
この文章を読んだ時、花はどこから突っ込んでいいか、本当に分からなかった。言葉と言葉の間までも、フルールへの愛が溢れ出し過ぎていて、もはや手遅れという状態なのだ。
相手が猫だと分かっているものの、恋愛のノロケ話を赤裸々に聞かされている気分である。
しかし飼っているペットへの愛を謳う人は、ネット上に数多くいるおかげで、彼の発信はその中に埋もれてしまっている。彼の発信をお気に入りに登録している人も少なく、うっかり見て花と同じ気持ちになってしまう人は少ないようだ。
花は、別に引いている訳ではない。それが倉内楓という人だと分かってはいるのだが、生まれも育ちも日本人の花の感覚からすると、むずがゆさとこっぱずかしさが手に手を取って、家の中に駆け込んで扉を閉めてしまうのである。
こればかりは、体質と思ってあきらめてほしいところだ。
『ありがとう、花さん』という言葉に、慣れてきた自分もすごいと思っている。気軽なありがとうとは違う、名指しの敬意が込められた言葉。人間の環境に適応できる能力はすごいな、と花は自分の種族的能力を褒めたたえた。
「あ、倉内先輩、終業式の翌日でもいいですよ。いまのところ、特に予定はないですし」
「う、うん。じゃあ、その日で……あっ」
あっさりと日付が決まりそうになったその時。
妙な声を、倉内があげた。その日は、都合が悪いのだろうかと、花が考えかけた時。
「か、か……んー……楓で、いいよ」
奇妙な角度から、言葉が飛んできた。
うん？ と意味がよく分からずに、彼女は首を傾げて倉内を見る。
「く、倉内先輩っじゃなくて……か、楓でいいよ」
夕暮れの茜色とは違う頬の赤さと共に語られる言葉に、花はたじろいだ。
む、無理無理無理無理無理──そう、反射的に口から飛び出しそうになる音を、ぐぐぐぐぐぐぐぐと全部呑み込むのは、どれほど大変だったか。
彼はひとつ年上なので、そんな呼び方をすれば周囲から浮きまくってしまうのは明らかだった。
だが、彼が一歩ずつ人との距離を縮めようと頑張っているのがよく分かるので、頭ごなしに断るのは、花の心が痛いどころの話ではなかった。
あーうーあーうーと、悩む時に出てしまう唸り声を心の中で繰り返す。
倉内は、心配そうな顔で彼女を見ていた。
そんな顔を見てしまうと、花は一生懸命勇気を奮い起こす決意を固めるしかなかった。こんなことに使う勇気など、たいしたことではないではないか、と。
「か、か……楓……先輩。こ、これでいいですか？」
頑張って頑張って、名前の方を呼んだのだ。後ろの先輩というオマケがついているくらい、許されてもいいですよねというか、許してくださいという目で、彼に訴える。
そんな懸命な花の目に、倉内はもっと赤くなって視線をそらしてしまった。じっと目を見るのは、まだ駄目な時が多いようだ。
そんな彼を見ると、けれど花は少しだけほっとしてしまう。
彼の成長速度がゆるやかである方がいいなんて、おかしな話だ。本当であれば、対人恐怖症なんてものはあっさり治ってしまった方がいいのだから。
そうすれば、倉内楓はきっと名実共に人気者なれるだろう。
少しばかり日本人離れしたところはあるが、優しく扱われ慣れていない女生徒たちにとっては、それは長所どころの話ではない。自分の猫をお姫様のように扱う男は、彼自身も王子様になれる資質があった。
それは何だかちょっと、花にとっては残念なことだと思った。
顔が綺麗なのは、彼のせいではないが、彼の心が綺麗なのは、彼のせいだ。
倉内楓という人間の「顔」ではなく、ちゃんと「心」を見てくれる人と、仲良くなってほしいな。と花は願ってしまうのである。
犬や猫にもブランドがあり、お金を出してでも純血の犬を求める人も多い。それが悪いとは、花は決して思ってはいないが、ただ少し、それが倉内と重なるところがあるように見える。
見た目は大事だが、中身を見てもらえないのは空しいことだろう。
花のような普通の顔の人間であれば、周囲に集まる人は、間違いなく自分の中身を見てくれると分かっているから、何の心配もない。
けれど彼は違う。自分に近づいてきている人が、本当に自分を好きになった人なのか、この顔だから好きになったのかを見分けなければならない。そんな心配をしてきたことが、彼の対人恐怖症のひとつの材料になっていたのだろう。
「も、もう一回……よ、呼んでもらって、いい？」
ほんの短い間に、花は多くのことを考えていた。その同じ時間に倉内は何を考えたのか、そんなお願いをしてきた。
恥ずかしく思うものの、今後も呼ぶのだから一回呼ぶも二回呼ぶも同じだと、花は大きく息を吸い込んだ。
「か、楓先輩」
それでも、やっぱりどもってしまう。きっと、倉内のが伝染してしまったのだろう。
「へ、へへ……」
夕焼けの中、倉内の表情が嬉しそうに崩れていく。
頬が赤くて少しだらしなくて、きっと家でフルールを前にした時の彼も、こんなカンジなんだろうなと思えるほど緩みきっている。
花の羞恥を犠牲にして得た報酬が、その笑顔だ。彼女も存分に満喫させてもらうことにした。
「か、楓先輩、あんまりフルールを、甘やかしすぎちゃ駄目ですよ」
照れ隠しに、花はフルールをダシに使う。
「うっ……駄目かな、やっぱり」
「わがままお姫様になってもいいんですか？」
「それ……良くない？」
「良くないです」
ちょっと、しゅんとした倉内もまた──少しばかり花を幸せにしたのだった。
終業式間近の暑い夕暮れ。花は、倉内楓にそう誘いを受けた。
彼の中ではいまだに猫フィーバー中らしく、今度はおうちの可愛いお姫様を、花に紹介したくてしょうがないようだ。
「そうですね。朝早くと夕方は、犬猫の世話があるんで、昼間なら大丈夫だと思います」
犬の運動や餌やりは、彼女の大事な仕事。花はちゃんと責任を持ってやりたいと思っているので、必然的に彼女の自由時間は、動物に合わせたものとなる。
「じゃあ……あ、後でメッセージで日にち決めよう。ありがとう、花さん」
倉内は、嬉しそうに目を細めた。
猫との生活で、こんなに幸せに前向きになっていく人を見ると、花も嬉しい。人と人との間でしか生まれないものもあるが、人と動物の間でしか生まれないものも確かにある。
彼もたまに友達の話もするようになり、ネットでも「ツーブヤキ」という情報発信・交流サイトで、猫を中心にした発信も始めたと聞いた。
フルールの写真いっぱいの、倉内らしい──愛に溢れた文字が並んでいる。
花は彼の文章を直視できなかった。
本人は、いたって素直に書いているのだろうが、言葉のセンスや猫への愛の向け方が、相変わらず日本人離れしている。
『可愛い僕のフルールは、いつも寂しげに甘えてくる。けれど、僕はいつも彼女を甘やかし過ぎてしまうから、彼女は僕がいないと余計に寂しい気持ちになるんじゃないだろうかと心配になる。でも、僕は甘やかすのを止めることができずに、いつもバスルームで後悔している』
この文章を読んだ時、花はどこから突っ込んでいいか、本当に分からなかった。言葉と言葉の間までも、フルールへの愛が溢れ出し過ぎていて、もはや手遅れという状態なのだ。
相手が猫だと分かっているものの、恋愛のノロケ話を赤裸々に聞かされている気分である。
しかし飼っているペットへの愛を謳う人は、ネット上に数多くいるおかげで、彼の発信はその中に埋もれてしまっている。彼の発信をお気に入りに登録している人も少なく、うっかり見て花と同じ気持ちになってしまう人は少ないようだ。
花は、別に引いている訳ではない。それが倉内楓という人だと分かってはいるのだが、生まれも育ちも日本人の花の感覚からすると、むずがゆさとこっぱずかしさが手に手を取って、家の中に駆け込んで扉を閉めてしまうのである。
こればかりは、体質と思ってあきらめてほしいところだ。
『ありがとう、花さん』という言葉に、慣れてきた自分もすごいと思っている。気軽なありがとうとは違う、名指しの敬意が込められた言葉。人間の環境に適応できる能力はすごいな、と花は自分の種族的能力を褒めたたえた。
「あ、倉内先輩、終業式の翌日でもいいですよ。いまのところ、特に予定はないですし」
「う、うん。じゃあ、その日で……あっ」
あっさりと日付が決まりそうになったその時。
妙な声を、倉内があげた。その日は、都合が悪いのだろうかと、花が考えかけた時。
「か、か……んー……楓で、いいよ」
奇妙な角度から、言葉が飛んできた。
うん？ と意味がよく分からずに、彼女は首を傾げて倉内を見る。
「く、倉内先輩っじゃなくて……か、楓でいいよ」
夕暮れの茜色とは違う頬の赤さと共に語られる言葉に、花はたじろいだ。
む、無理無理無理無理無理──そう、反射的に口から飛び出しそうになる音を、ぐぐぐぐぐぐぐぐと全部呑み込むのは、どれほど大変だったか。
彼はひとつ年上なので、そんな呼び方をすれば周囲から浮きまくってしまうのは明らかだった。
だが、彼が一歩ずつ人との距離を縮めようと頑張っているのがよく分かるので、頭ごなしに断るのは、花の心が痛いどころの話ではなかった。
あーうーあーうーと、悩む時に出てしまう唸り声を心の中で繰り返す。
倉内は、心配そうな顔で彼女を見ていた。
そんな顔を見てしまうと、花は一生懸命勇気を奮い起こす決意を固めるしかなかった。こんなことに使う勇気など、たいしたことではないではないか、と。
「か、か……楓……先輩。こ、これでいいですか？」
頑張って頑張って、名前の方を呼んだのだ。後ろの先輩というオマケがついているくらい、許されてもいいですよねというか、許してくださいという目で、彼に訴える。
そんな懸命な花の目に、倉内はもっと赤くなって視線をそらしてしまった。じっと目を見るのは、まだ駄目な時が多いようだ。
そんな彼を見ると、けれど花は少しだけほっとしてしまう。
彼の成長速度がゆるやかである方がいいなんて、おかしな話だ。本当であれば、対人恐怖症なんてものはあっさり治ってしまった方がいいのだから。
そうすれば、倉内楓はきっと名実共に人気者なれるだろう。
少しばかり日本人離れしたところはあるが、優しく扱われ慣れていない女生徒たちにとっては、それは長所どころの話ではない。自分の猫をお姫様のように扱う男は、彼自身も王子様になれる資質があった。
それは何だかちょっと、花にとっては残念なことだと思った。
顔が綺麗なのは、彼のせいではないが、彼の心が綺麗なのは、彼のせいだ。
倉内楓という人間の「顔」ではなく、ちゃんと「心」を見てくれる人と、仲良くなってほしいな。と花は願ってしまうのである。
犬や猫にもブランドがあり、お金を出してでも純血の犬を求める人も多い。それが悪いとは、花は決して思ってはいないが、ただ少し、それが倉内と重なるところがあるように見える。
見た目は大事だが、中身を見てもらえないのは空しいことだろう。
花のような普通の顔の人間であれば、周囲に集まる人は、間違いなく自分の中身を見てくれると分かっているから、何の心配もない。
けれど彼は違う。自分に近づいてきている人が、本当に自分を好きになった人なのか、この顔だから好きになったのかを見分けなければならない。そんな心配をしてきたことが、彼の対人恐怖症のひとつの材料になっていたのだろう。
「も、もう一回……よ、呼んでもらって、いい？」
ほんの短い間に、花は多くのことを考えていた。その同じ時間に倉内は何を考えたのか、そんなお願いをしてきた。
恥ずかしく思うものの、今後も呼ぶのだから一回呼ぶも二回呼ぶも同じだと、花は大きく息を吸い込んだ。
「か、楓先輩」
それでも、やっぱりどもってしまう。きっと、倉内のが伝染してしまったのだろう。
「へ、へへ……」
夕焼けの中、倉内の表情が嬉しそうに崩れていく。
頬が赤くて少しだらしなくて、きっと家でフルールを前にした時の彼も、こんなカンジなんだろうなと思えるほど緩みきっている。
花の羞恥を犠牲にして得た報酬が、その笑顔だ。彼女も存分に満喫させてもらうことにした。
「か、楓先輩、あんまりフルールを、甘やかしすぎちゃ駄目ですよ」
照れ隠しに、花はフルールをダシに使う。
「うっ……駄目かな、やっぱり」
「わがままお姫様になってもいいんですか？」
「それ……良くない？」
「良くないです」
ちょっと、しゅんとした倉内もまた──少しばかり花を幸せにしたのだった。
