あなたが教えてくれた世界

これは、『ありがとう』という時の瞳だ。


それに応えるように微笑みを返すと、アルディスはゆっくり視線を外し、チーズトーストを一口かじった。


ゆっくりと咀嚼し、飲み下すような間があったあと、彼女はもう一度視線を上げた。


何かを伝えようとする目が再び見えて、オリビアが覗くようにしてまた目線を合わせると、今度は彼女の唇が動いた。





「……美味しい」





「……え？」


一瞬、何が起きたのかわからなくて聞き返す。



「……美味しい。ありがとう、オリビア」



表情は乏しいけれど、まっすぐに見つめてくるその視線と、たどたどしい言葉が、彼女への感謝を充分に伝えてくる。


「……アルディス……」


呆然としたまま呟き、はっとして笑顔をつくった。


「え、ええ。良かったわ」


まだ戸惑いの残る頭でどうにか返事をして、パニックを静めようとしながらその場から離れた。


自分の分の食事が置いてある馬車の荷台の所に戻り、近くにいるハリスに声をかける。


「ハリス、なんだかアルディスの様子がおかしいの」


彼は少し驚いた様にオリビアを見た。


「様子がおかしいって……どうした？」