あなたが教えてくれた世界

「ベリリーヴ侯爵の体調が優れないということで……屋敷の中には、私たちは着いて行けなくなったわ」


そう言うと、アルディスの瞳が一瞬見開かれる。


「……私、一人？」


やがて、ゆっくりと頼りなさげに口を開いた義妹に、オリビアは重々しく頷いた。


「……そう、ここからは、あなた一人。……『リリアスとして』、行かなければならないわ」


そう。いくら公式の夜会ではないとはいえ、相手は名門の貴族。ここに泊めてもらうのは『イルシオン皇国第二皇女』であるから、彼女に求められる振る舞いは皇女としてのそれである。




……それは、つまり、アルディスの中の『リリアス』になれと、そう言っているもので。




アルディスもすぐにそれを察したらしく、形の良いアーモンド型の桜色の瞳をしっかりと据え、口を開いた。


「……着替えを、手伝って」


「わかった」


オリビアは頷き、馬車の座席の後部、荷物のあるスペースから衣装箱を取る。


アルディスがリリアスになるとき、その時は決まってオリビアが皇女の装いに着替えさせている時だ。


外見とともに、内側から皇女になるんだと、以前リリアスが言っていた。


オリビアは衣装箱を開けて、着させるドレスを選ぶ。と言っても、旅の途中、そんなに何着もあるわけでは無いが……これが良いか。


オリビアが選んだのは、淡い若草色のわりと装飾が少ないドレスだ。


晩餐会ではないし、盛装用の豪華なドレスにしなくとも良いだろう。この状況だと、脱ぎ着のしやすさが問題なわけで。