あなたが教えてくれた世界

──この後味の悪さは、自分の後悔からきているものなのか。


去り際に見た侍女の、ひどく傷ついた表情を思い出す。


あの時の自分は、どこかおかしかった。


アルディスについての話を聞いて、どうにも気に入らず……結果としてオリビアに放った言葉は、恐らくただの八つ当たりだ。


どうしてアルディスのことでこれほどまで引っ掛かるのか……と考えかけて、ふと視界の端に人影が映った。


風になびく茶髪から、どこかへふらふらしていたカルロが戻ってきたのだとわかる。


(……そう言えば、あいつの様子もおかしかった)


それを見て思い出す、先ほどの彼の様子。


なんだかいつもより雰囲気に鬼気迫るものがあり、いつもの彼を知っていると不気味なほど戸惑うものだった。


そしてその妙な空気感は、まだカルロに纏わりついていた。


しかしイグナスは、構うことなく彼の近くへと足を進めた。


「……やあ、イグナス」


あと数歩というところで、ゆっくりとカルロが視線を向けてくる。


「相変わらず仏頂面してるねえ。さっきなんていきなりだからびっくりしたよ」


へらへらとしたその笑みと、軽い口調は変わらない、けれど。


「…………」


イグナスが何の反応を示さないと、カルロもそれ以上追及しようとしなくなる。


必然的に、重くのしかかる、沈黙。


これまでなら、イグナスの黙圧に構わず、一人でぺらぺらと喋っていただろう、カルロ。


……お前は今、何を考えている？


少し離れたところにある、どこを見ているかわからないその横顔を見つめ、イグナスは溜め息をぐっとこらえてそんなことを思った。