あなたが教えてくれた世界

(……お父様……)


しばらく立ち尽くしていたが、覚悟を決めると彼女は助走をつけ、目の前の火を飛び越えた！


一瞬、足に強い熱さを感じたが、そんなことにかまっていられない。


(もう下も行けないし、あっちに行けば助かるかもしれない。それに……)


リリアスの予想通り、最初の火を越えると、その先は所々燃えていないところもあり、どうにか進めそうだった。


(死ぬとしても、お父様と一緒が良い……)


そう、一歩足を踏み出した瞬間、



……ガタッ……



突然近くで重い音がしたと思うと、燃えた柱が彼女のちょうど目の前に倒れた。


それによって炎が壁のように目前に広がり、彼女の目の前が塞がれてしまった。


今度は高さも大きさも、飛び越えられるものではない。


後ろを振り返って見ると、先ほど飛び越えた火は一瞬のうちに大きくなっている。


前にも後ろにも、炎の壁。


一瞬呆然とそれを見守るリリアスだったが、


「──!!」


次の瞬間、自分の服の裾に火が燃え移っているのに気が付く。


まだ軽い状態だったので、急いで手で払っただけでなんとか火は消えた。


(どうしよう……)


このままここにいたら間違いなく死んでしまう。


と、唐突に廊下の窓が目に入った。


(……あれだ!!)



　　　　　　　　─53─