あなたが教えてくれた世界

彼女は横に首をふった。


「必要なものは全て持ってますし、要望ならアルディスや騎士の方たちに聞いて下さい。……ただ……」


「……ただ？」


オリビアは初めて言葉を濁した。


「……こ、これは、個人的なお願いなのですが……。もし良かったら、ですから、その……抱きしめてもらえますか？母親のように」


女王陛下は頷いた。


「もちろんよ」


彼女は大股でオリビアに歩みより、そっと手をのばし、静かに抱きしめた。そう、まるで母親のように。


「──っ」


彼女は嗚咽をもらす。今までずっと押さえてきたものが溢れてきていた。





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ブレンダ・セルベンダスは皇都ロアルメニアの中央大通りを歩いていた。


明日の作戦出発に向けて、彼女は都に初めて足を踏み入れたのだ。かなり早い時間帯なので、通行人はかなり少なかった。


紫色の髪を頭の後ろで適当に束ね、小さな旅行鞄を手に歩く彼女は、パッと見は普通の町娘のようである。


だが、注意深く観察すると、彼女がただ者ではないことが分かる。


まず、歩き方だ。背筋がぴんと張っていて動きに無駄がなく、まるで鋭利な刀があるいているかのような雰囲気がある。


それと、真っ直ぐ前に見据えられた目は鋭い光を宿していた。


見る人が見れば、彼女が何かしらの武術をたしなんでいる事が分かる。


彼女は細い路地に入った。そして、不意に立ち止まると、いきなり手に持っていた鞄を振り回した。


「うわっ」



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