8月6日の選択肢

看護婦さんの見回りが終わったのを良いことに、私は部屋の窓を開けて月を眺めた。真ん丸の満月は、すごく明るくて、電気がなくても外や部屋が見渡せた。
｢どうして･･･天宮さんの事を、みんな知らないんだろう｣
お見舞いに来てくれた友達も、家族も、もちろん鳴海も、天宮さんの事を知らなかった。いや、いないことになっていた。そんな人は、最初からいなかったのだと。どうして？だって、彼女は確かに私の記憶の中にいた。

―――一之瀬さん、あなたとはね、

ふと、彼女の声が聞こえた。聞こえるはずないのに。でも、怖いとかそんな感じはしなくて。

―――ちゃんと友達になりたかった。

ああ、彼女は、友達がほしかったのだろうか。誰か、理解者が欲しかったのかもしれない。そんな自問自答に答えるように彼女の声が頭に響く。

―――あなたじゃなきゃだめ。･･･あなたが良いの。あなたと、友達になりたかった･･･。

｢なんで？｣
どうして私にこだわるの。思わず声に出る。何度聞いてもわからない。挨拶をしたなんて、それだけの理由でこだわるはずないでしょう。

―――ここの世界に私は、いないの。始めからね。
｢え･･･？どういう、こと･･･？｣
―――私は別の世界･･･つまり、この世界と似てるけど違う世界、パラレルワールドの世界から来た天宮美月。この世界以外では、あなたと私は親友なのよ。

意味が、わからない。パラレルワールド？無限ループの？あの、限りない可能性の世界の話？また、ぐるぐると混乱する。

―――この世界のあなたにも、私に気づいてほしかった。私を必要としてほしかった。･･･親友になってほしかった。でも、この世界のあなたは幸せに満ち溢れていて･･････私が近づいたら、弾き返された。私は、不幸になった。
｢この世界とかパラレルワールドとか･･･！もう、良いじゃん･･････なんなの、天宮さん。私ばっかり、天宮さんが死んで悲しい！｣

―――ふふ。嬉しい。もう、それで充分よ。

―――あなたはそういう人よね。どの世界でも、そういう人なのよ。それなのに私は･･････くだらない欲望であなたとの糸を断ち切った。私はあなたとの繋がりを、勝手に壊して、勝手に繋げようとしたのよ。

｢くだらない･･･欲望？｣
もしかして。

―――･･･どの世界でもね、西山くんは私の恋人だった。あなたはそれをいつでも応援してくれて･･･私は幸せに満ちていた。でも、この世界は違った。私は、あなたとの繋がりを求めてこの世界に足を踏み入れたのに、西山くんが私の恋人じゃないことが気に入らなくなった。死んだのは、きっとこの代償ね。

どの世界でも、鳴海の恋人だった天宮さん。それがこの世界では私が恋人で。天宮さんはきっと、混乱したと思う。全く違うパラレルワールドだったから。でも、私は･･･それは普通のことだと思う。人間は欲望の塊なのだ。好きな人と関わりのない世界が気に入らないのは当たり前で。友情より愛情が勝ってしまうのも当たり前なんだ。

―――ねえ、ごめんね･･･っ、ごめんね、華織･･････！私を、許して･･･。あなたと、友達でいられないなんて耐えられない。今更遅いけど、どうして私は西山くんを選んだんだろうって後悔するの。

でも、彼女は･･･天宮さんは、最後には友情を選んだ。私はそれが、無償に嬉しかった。だから私は、どの世界でもこの人と親友なんだと納得できた。
｢ばか･･･許すもなにも、私達は親友でしょ･･･！｣
違う出会い方をしたかった。親友として笑い合うような関係になりたかった。もっといろんなことを話したかった。
｢どの世界でも、美月は私の親友だよ･･････！｣
だから。


―――･･･ありがとう。


君のことは、絶対に忘れない。
例え、この世界に君を知る人がいなくても。
存在しなくても。
私は君の、１番の親友だから。






｢ここなん？｣
｢うん｣
花束を置く。お墓という立派なものはないけれど、ここは彼女の居場所。
｢天宮美月やったっけ？華織の昔の友達かなんか？｣
不思議そうに私に聞きつつも、ちゃんと花束を置いてくれる鳴海に小さく笑いながら、大きく頷いた。
｢私の１番の親友｣
｢･･････亡くなったん？｣
｢うーん･･･ちょっと違う。"いなくなった"っていうか･･･"いなかった"っていうか･･･｣
ますます鳴海が不思議そうな顔をする。なんでもない、と言えば、少し不満そうに鳴海は口を尖らせた。
｢私、｣
｢ん？｣
この世界では、美月じゃないけど。この世界だから、私なんだ。

｢鳴海を好きになれてよかった｣

｢っ･･･?!｣
鳴海の顔が真っ赤に染まるのを横目に見ながら、私は静かに目を閉じた。


美月、ありがとう。
君のおかげで、大切なことに気づけた。
君には、もらってばっかりだ。

だから、

どうか別の世界では、君の力になれていますように―――･･･



遠くの世界で、

君が綺麗に笑った気がした。


END