みだりな逢瀬-それぞれの刹那-

それでも薄暗い辺りをキョロキョロし、最悪男（皇人）を探していた。


かの男の評価は私の中でたった今、“飄々男”から評価を変えてあげた。


――ふざけんな！何で私の知らないとこでそんな話が上がってんのよ！？



「――そういうことでしたか」

隣から聞こえた冷静な声色に、宙空を彷徨っていた視線は一瞬で止まる。


そして、隣にいる早水と目が合った瞬間。ふと悲しげな微笑を見せたから、胸がギュッと締めつけられた。


「ごっ、」

“誤解に決まってるでしょ！”と、口にしかけた刹那。


そこで私は、やってきたスタッフによって壇上を目指して引っ張られて行く。


出席者よりも一段高いそこに立たされる。その隣には、私同様に連行されてきたらしい皇人が不機嫌な顔をしている。



「寝耳に水だ。何だこれ？」と、彼が耳元でひっそり告げてきた。


その表情は焦りも覗かせており、珍しく嘘だとは思わなかった。


ただ今は、皇人が企てたとかそんな真実なんてどうでも良くて。


……私が求めているのは早水ひとりなのに、どうして上手くいかないの？



人混みの中、ただひとりを探していた刹那。会場のドアをそっと開き、出て行こうとする早水の姿を捉えた。


“待って”と叫ぶことも出来ず、ドアは彼を絶てと言うように静かに閉まってしまう。



涙も声も何も出ない。ずっと言わずにいた本音をこの時、初めて後悔した。


手放したのは私なのに。いま隣にいるのは早水じゃない。これでもう終わりなんて惨すぎる。


いくつもの拍手と眩しいフラッシュを浴びながら、頭の中は喪失感で真っ白だった……。



　＃【６】追撃の余地★終



皇人の登場で離れてしまったふたりの今後は…？

時系列としましては、朱祢さんの入社する１年ほど前です。