マンホール

大騎が消えた。


母から、よそ事のように聞かされたのは、高校2年になったばかりの春だった。母は付け加えるように「そういや昔、仲が良かったわよね？」

「ああ」


適当に返事をし、コンビニに行くと適当に言い、適当な格好で家を出た。

瞬間。


僕は駆け出した。
其処には、適当さの欠片もない。明確な目的と目的地があった。久しぶりだ。こんなにも、明らかなのは。久しぶりだ。こんなに走るのは。



大騎は、昨夜、居なくなった。


今じゃない。だから間に合わないかもしれないという思いより、突き付けられた距離に、足取りが重たくなる。



順番は最後、しかも母が仕入れてきた噂話の一つであり、僕自身のもとに、大騎の所在を問う連絡はない。

それだけ、僕たちは離れてしまった。



静と動は、肩を寄せ合うことはない。


それぞれが、それぞれのテリトリーを広げ、それぞれの道を行く。顔を合わせれば軽く手を上げるし、少なくとも僕は、友達だと思っていた。軽く手を上げるだけの、友達。



きっと大騎は、彼処に違いない。

問題は、7年も前、一度っきりのあの場所へ、たどり着けるのか。


薄い、ともすれば塗り替えられた記憶を頼りに、大きな体で、小さな自分の影を追った。



フワリ。

其処に、桜が咲いていた。