マンホール

突然、風が吹き荒れた。渦を成し、懸命に枝にしがみつく、桜の花びらを、無情にも巻き込んでいく。


目が霞むのは、砂埃か、花の粉な、はたまた涙の類いだろうか。美紀が地面に屈み、土の中に手を突っ込むのが、断片的に見えた。

「美紀‼」


声を張り上げるが、美紀は顔を上げもせず、力んでいる。



持ち上げようとしているのだろう。




マンホールの蓋を。

美紀にしな見えない、かつては僕にも見えたマンホール。和子にも見えない特別な世界への入り口が、美紀を迎え入れようとしている。



膝から力が抜ける。

ここは実家ではない。僕と大騎が育ち、大騎が姿を消した、あの実家からは遠くかけ離れている。


河原の桜も、記憶していた、雄大な桜とは重ならない。それなのに別世界への扉は、こうして美紀の元にやってきた。

ムダなのだ。


逃げても逃げても、美紀が美紀である以上、それは追いかけてくる。



それならば。

それならば。


僕は大きく息を吸い込み、

「美紀‼やめるんだ‼」