マンホール

「まさる、ドッジやろうぜ」


僕は振り返った。

まさる。
キュッと胸が痛く、ざわざわとした痒みが体を駆け巡る。逃げ場のない痒みが、熱となって顔を赤らめるのが、鏡を見るように分かった。


「井上は無理だって」


僕は向き直った。

井上。
そう。それでいい。顔の痺れも取れた。僕は井上優だ。優(ゆう)なのか、それとも他の呼び名なのか戸惑うから、安全パイの井上。それ以前に、井上だ。


活字好きで球嫌いの、井上優。


「優(まさる)、行くぞ‼」


僕は再び振り返った。

其処に。


もう川村大騎は居ない。

思わず腰を浮かせる。大騎は、僕が後を追いかけると信じているのだろうか。信じてやまないのだろうか。


優(まさる)。

川村大騎は、どうして僕の名前を呼んだのだろう。井上じゃなく、どうして下の名前を呼んだのだろう。



そして僕は。

どうして教室から飛び出したのだろう。