片恋

「すごいなあ、すごいきれいな色。」

「そう？ただの絵の具の色だよ。」

そんなことない、とふくれながら琴子が言い返そうとしたが、
遼平はもう、琴子を見ていなかった。

寂しさから、気を引こうとする琴子。

「ねえねえ、これは何に使うの？」

部屋の片隅に置いてあった油彩道具を物珍し気に眺め、
わざわざ遼平の正面に持ってきて広げ始める。

「それは・・・」

顔を上げた遼平は、
琴子の持っているパレットナイフを、黙って取り上げようとした。

少し滑って、掌が切れた。


「遼平君、血がでてるっ」

「あー・・・うん、平気。」

手を放して青くなって謝る琴子に、
上の空で返事をする遼平。


握り締めたパレットナイフと

その刃先をつたう、赤。


鮮やかさに、

つい目を奪われた。


じんわりとした熱と痛み。
少しだけ、自分の感覚を取り戻せたような気がしたのかもしれない。

魅入られたように、
刃先を掴む手に、力がこもる。


それからふと、その色に吸い寄せられるように
見入っている琴子と目があって、

衝動的に意地悪な気持ちで、
ぐいっと絵で血を拭った。


同じ目の色をしている事に、嫌悪した。


目を丸くして、琴子は
なすりつけられた血で汚れた絵を、見つめる。

少しやりすぎたかも、という後悔が遼平をよぎるが、
次の瞬間、琴子が絵を舐めた。

「琴子。」

さすがにびっくりする遼平。


「毒だよ、それ。」

「ぅえっ！？」

「うそ。水彩だから多分平気。油絵だったらわからないけど。」


舌を出したまま間抜けな顔で固まる琴子の額を、
べちんっと思いっきり指で弾く。

「った」

「ほんと何やってんの、お前。
あーっ、びっくりした」

額を押さえて、へらっと笑う琴子に、
遼平は毒気を抜かれて笑い出す。

「食い意地を張るのも、たいがいにしとけよ」