黄昏に香る音色

｢明日香ちゃん｣

恵子は、2人に烏龍茶を出すと、明日香の方を見た。

｢あなたはまだ…音楽を習い始めたばかり。才能なんて、言葉を語るものじゃないわ｣

恵子は、ﾀﾊﾞｺに火をつけた。

｢もし、周りにいる啓介や和美達と、今のあなたを、比べてるんだったら…やめなさい｣

恵子は、明日香の目を見つめ、

｢ｷｬﾘｱがちがうし…あの子達も、まだ発展途上よ。あの子達より、他の有名なｱｰﾃｨｽﾄの音を聴いて、勉強しなさい。そばにいるものだけに、とらわれないで｣

恵子は、明日香が愛おしかった。

｢それよりも、音楽をやれる楽しみを、味わいなさい。同じ仲間と、同じ曲を練習し、演奏できる楽しさを。里美ちゃん、よろしくね｣

里美は、烏龍茶を飲み干しながら、

｢任せて、ﾏﾏ！この子は、何でも、深刻に考え過ぎるのよ｣

里美は、空になったｸﾞﾗｽを置くと、

ちらっと時計を見た。

｢時間だわ。明日香！あたし、先に帰るね。ﾏﾏ、ごちそうさまでした｣

明日香はこの後、ｽﾃｰｼﾞに立つことになっていた。

もう７時前だ。

開店の時間。

慌ただしく、店が動き出す。

明日香は外まで、里美を見送ると、

すぐに、ﾄﾗﾝﾍﾟｯﾄを握り締めて、呼吸を整えた。