黄昏に香る音色

一生…このﾊﾞﾝﾄﾞで…。

里美の言葉は､嬉しかったけど、

明日香には、帰るべき場所があった。

今は、楽しいお酒の席。

いうべきではない。

明日香は、里美に微笑みを返した。

里美の赤い顔が、一瞬だけ、素面に戻る。

｢明日香…｣

里美は､持っていた焼酎を､一気飲みすると、

｢とにかく、今日は飲めえ!!｣

里美は､絶叫した。

明日香は､頷いた。





１時間後、飲み会は終わりを告げた。

｢もう一軒、いくぞ!｣

里美の号令のもと、ほとんどの参加者が、二次会に向かう。

だけど、明日香だけは別れた。


｢明日香！｣

小百合が、帰っていく明日香の背中に､声をかけた。

｢小百合！いいんだよ！｣

里美が言った。

｢で、でも…｣

｢あいつは…。あたし達とは､違う｡こんなところで､終わるやつじゃないのさ｣

里美は、明日香の背中を見送りながら、

自然と流れた一筋の涙を、腕で拭った。

｢止めちゃ…駄目なんだよ。わかってるだけど…｣

うんと…こたえてくれることを、少し期待してしまった。


｢行くぞ！みんな!｣

里美は、明日香と違う方向に歩き出した。